Wie sieht Ihr Spektrum aus?

Jahrelang habe ich in meiner Sprechstunde Menschen hereinkommen sehen, die Papiere in der Hand hielten. Etiketten. Manchmal nur eines, öfter zwei oder drei, gesammelt in verschiedenen Lebensphasen bei verschiedenen Fachleuten, von denen jede und jeder ein Stück dieses Menschen angeschaut und diesem Stück einen Namen gegeben hatte. Legasthenie in der Grundschule. Angst auf dem Gymnasium. Depression mit dreißig. Und dann, vielleicht mit vierzig, endlich jemand, der sagt: Wissen Sie, vielleicht liegt hier eine ADHS vor, und vielleicht auch etwas, das dem Autismus ähnelt. Die Frage, die ich mir damals gestellt habe und die ich mir bis heute stelle, ist einfach: Und wo war der Mensch in der Zwischenzeit?

Aus dieser Frage ist NeuroIride entstanden. Und um Ihnen zu erklären, woher das Projekt kommt, muss ich bei einem Wort beginnen, das in den letzten Jahren verändert hat, wie viele von uns auf den menschlichen Geist blicken: Spektrum.

Wenn von einem Spektrum die Rede ist, stellen sich fast alle eine Linie vor. Auf der einen Seite wenig, auf der anderen viel, wie bei einem Lautstärkeregler. Man ist ein bisschen autistisch, man ist sehr autistisch. Man hat ein bisschen ADHS, man hat viel davon. Merken Sie, dass uns dieses Bild, so bequem es auch ist, in die Irre führt? Es verkürzt etwas Komplexes auf ein einziges Maß und lässt uns glauben, dass es irgendwo auf dieser Linie einen genauen Punkt gibt, an dem man mit einem klaren Sprung vom Normalen ins Pathologische wechselt.

Die klinische Wirklichkeit ist viel interessanter und auch viel respektvoller gegenüber den Menschen. Das Spektrum gleicht dem des Lichts, das durch ein Prisma fällt: viele verschiedene Bänder, jedes mit seiner eigenen Intensität, die zusammen eine einzigartige Farbe ergeben. Die Aufmerksamkeit und die Regulation von Impulsen sind ein Band. Die Art, Beziehungen zu leben und soziale Signale zu lesen, ist ein anderes. Dann gibt es die Empfindlichkeit für Reize, das Geräusch, das für die einen Hintergrund ist und für die anderen wie ein Bohrer im Kopf. Es gibt das Lesen, das Rechnen, die Koordination der Bewegungen, es gibt die Tics. Jede und jeder von uns hat eine eigene Mischung, und die Mischung zählt mindestens so viel wie die einzelnen Bänder.

Von den Inseln zu den Farben

ADHS, Autismus, spezifische Lernstörungen, Tics und Tourette-Syndrom, Dyspraxie: Lange Zeit hat die Medizin sie als getrennte Inseln untersucht, jede mit eigenen Spezialistinnen und Spezialisten, eigenen Kongressen, eigenen Fragebögen. Tatsache ist, dass diese Inseln sich in der Praxis ständig berühren. Stellen Sie sich vor: Bis 2013 erlaubte das amerikanische Diagnosehandbuch nicht einmal, Autismus und ADHS bei derselben Person festzustellen. Heute wissen wir, dass beide häufig gemeinsam auftreten und einen Teil ihrer genetischen Architektur teilen. Wer mit neurodivergenten Erwachsenen arbeitet, sieht es jeden Tag: Selten ist es nur eine Sache.

Versuchen wir also, das Bild zu wechseln, und gehen wir von den Inseln zu den Farben über. Nehmen Sie den Regenbogenstreifen, der aus dem Prisma austritt, und setzen Sie jeden großen Bereich der neurologischen Entwicklung an seinen Platz. ADHS auf das Rot, Autismus auf das Orange, das Tourette-Syndrom Richtung Gelb, Stottern und Redeflussstörungen auf das Hellgrün, die spezifischen Lernstörungen auf das tiefe Grün, Dyspraxie auf das Hellblau, intellektuelle Beeinträchtigung auf das Blau. Das sind sieben große Bereiche, die in den Diagnosehandbüchern einen Namen und einen Code haben: Jeder hat seine Wellenlänge, seinen genauen Platz auf dem Streifen.

Dann gibt es die Farben, die auf dem Streifen keinen Platz haben. Magenta zum Beispiel. Physikalisch gibt es Magenta nicht: Keine Wellenlänge erzeugt es. Unser Gehirn baut es selbst, wenn Rot und Blau gleichzeitig ankommen, und trotzdem sehen wir es ganz deutlich. Genau so ähnlich funktionieren Hochbegabung, Hochsensibilität und das Cognitive Disengagement Syndrome (früher Sluggish Cognitive Tempo genannt). In der Sprechstunde erkennt man sie sehr wohl, und sie prägen das Leben der Menschen erheblich, doch im DSM und in der ICD haben sie keinen offiziellen diagnostischen Status. Sie verdienen Aufmerksamkeit und zugleich viel Vorsicht: Hochsensibilität zum Beispiel betrachte ich als ein Temperamentsmerkmal, und wir erfassen sie, weil sie hilft, das Profil zu lesen, ohne sie zu pathologisieren.

Und hier kommt der Name ins Spiel, den wir gewählt haben. Im Italienischen sagt das Wort iride zweierlei. Es ist der farbige Teil des Auges, der bei keinem von uns gleich ist, weshalb wir ihn sogar nutzen, um Menschen zu erkennen. Und es ist der Regenbogen: Iris war im griechischen Mythos die Botin der Götter, die auf einer Lichtspur zur Erde herabstieg, und nicht zufällig sprechen wir im Italienischen bis heute von den colori dell'iride, den Farben des Regenbogens. Betrachten Sie eine Iris aus der Nähe, und Sie werden merken, dass sie nie nur eine Farbe hat: Da sind Strahlen, Flecken, Ringe, Schattierungen, die sich vermischen.

Ein Mensch funktioniert genauso. Niemand ist rot oder blau. Manche sind sehr rot, mit einem grünen Band und einem Hauch Magenta; andere sind ein kräftiges Orange, das ins Hellblau übergeht. Die Farben überlagern und durchdringen sich, und das Ergebnis ist eine Mischung, die nur diesem einen Menschen gehört.

Deshalb ist das Herzstück von NeuroIride ein Polardiagramm. Zwölf Achsen, gruppiert in vier Familien, jede mit ihrem Wert. Es soll die Gestalt der Funktionsweise dieses Menschen zeigen: wo die Bänder kräftig sind, wo sie schwach sind, wo wir schlicht noch nicht hingeschaut haben. Heute erfasst die Plattform einen Teil dieser Farbpalette und sagt das offen: Wo wir nicht hingeschaut haben, bleibt die Grafik leer, und dieser Bereich zählt nie als null.

Dann gibt es die Grenzgebiete, und auch hier möchte ich vorsichtig sein. Die Zwangsstörung liegt an einem Rand, mit vielen Verwandtschaften zur neurologischen Entwicklung und vielen Unterschieden. Das Trauma dagegen halte ich aus der Definition von Neurodivergenz heraus, auch wenn es sich sehr oft mit der Geschichte neurodivergenter Menschen verflicht. Und das sollte nicht überraschen: In Umgebungen aufzuwachsen, die einen nicht verstehen, die einen ständig korrigieren, die die eigene Funktionsweise für bösen Willen halten, hinterlässt tiefe Spuren.

Das Gehirn und die Umgebung

Damit kommen wir zu dem Punkt, der für mich der wichtigste von allen ist. Das Leid eines neurodivergenten Menschen entsteht sehr oft aus der Begegnung zwischen seinem Gehirn und der Umgebung, in der er lebt. Ein lautes Großraumbüro, eine Arbeit aus lauter Unterbrechungen, eine Schule, die nur eine einzige Art des Lernens belohnt: Dasselbe Gehirn, das in diesem Umfeld zerbricht, kann in einem anderen aufatmen. Ich selbst habe sieben Jahre in einem Bergtal gelebt und am eigenen Leib erfahren, wie sehr die Umgebung über Erschöpfung oder Wohlbefinden entscheiden kann.

Deshalb wollten wir in NeuroIride eine zusätzliche Achse, die den Anpassungsproblemen gewidmet ist. Sie misst, wie sehr ein Mensch in diesem Moment seines Lebens damit ringt, sich an eine belastende Situation anzupassen. Sie erzählt von einer Lebensphase und muss zusammen mit dem übrigen Profil gelesen werden: Ein Mensch mit einem starken Bedürfnis nach Vorhersehbarkeit, der gerade seine Arbeit verloren hat oder in eine andere Stadt gezogen ist, leidet nicht zufällig.

Ohne Romantisierung

Lassen Sie mich eines klar sagen, denn in den sozialen Medien kursiert eine Erzählung, die mir Sorgen macht. Wir sind nicht alle verkannte Genies. Es gibt Leid, es gibt Behinderung, es gibt Menschen, die jeden Tag Unterstützung brauchen bei Dingen, die anderen banal erscheinen. Die Funktionsweise in Dimensionen zu lesen dient auch dazu: genau zu sehen, wo ein Mensch Hilfe braucht, ohne zu leugnen, wo er gut zurechtkommt. Machen wir uns nichts vor: Zur Würde eines Menschen gehört auch, dass seine Schwierigkeiten anerkannt werden.

Ich sage das auch aus eigener Erfahrung. Auch ich bin neurodivergent, und meine Einschätzung kam mit vierzig. Für mich war sie eine Befreiung und zugleich eine Art beruflicher Pflicht zur Wiedergutmachung: Wie viele Menschen hatte ich nur in Bruchstücken gesehen, bevor ich begriff, dass ich das auch mit mir selbst tat?

Eine Grafik ist kein Mensch

Ein letzter Punkt, der mir am Herzen liegt. Ein Fragebogen misst, was ein Mensch in einem bestimmten Moment angibt, mit seiner Müdigkeit, seiner Stimmung, seiner Gewohnheit, sich zu maskieren. Eine Grafik bleibt, so schön sie sein mag, ein Werkzeug. Wir haben NeuroIride für Fachpersonen gebaut, damit das Profil innerhalb eines Gesprächs gelesen wird, innerhalb einer Lebensgeschichte, innerhalb einer Beziehung. Kein Wert sagt für sich allein, wer Sie sind.

Aber er kann uns helfen, eine andere Frage zu stellen. Statt den Menschen, der uns gegenübersitzt, zu fragen, was er hat, können wir versuchen, ihn zu fragen, wie sein Spektrum aussieht und in welcher Umgebung seine Bänder endlich das richtige Licht finden.